WK 2026: eerste topper Brazilië - Marokko in groep C

Terwijl het nationale elftal zich voorbereidt op het WK in Noord-Amerika zijn vrijwilligers in New York bezig om de wedstrijden op groot scherm op straat te organiseren. De eerste wedstrijd is op 13 juni tegen Brazilië. Beide landen hebben elkaar op het WK van 1998 getroffen. Het nationale elftal is sindsdien ingrijpend veranderd. Marokko staat na het laatste WK zevende op de FIFA ranglijst, net onder Brazilië. De vraag die menigeen bezig houdt is: kan het gewijzigde elftal van nieuwe trainer Ouahbi de prestatie van het WK 2022 evenaren?

Aan de fans zal het niet liggen. Die waren er vroeg bij om het nationaal elftal in New Jersey te verwelkomen. Ze waren ook op het trainingsveld voordat de bus met de spelers aankwam voor de eerste training afgelopen donderdag.

Volgens doelman Bono is de sfeer binnen het elftal goed: “Je voelt dat het goed zit”. Ook bondscoach Ouahbi lijkt ontspannen als hij na de training naar de fans op de tribune loopt. Andere spelers zoals Soufiane Amrabat delen handtekeningen uit of geven hun shirt weg.

Soft power

De fans zonder kaartje moeten het doen met grote schermen op straat. Vrijwilligers zorgen voor de organisatie mede geholpen door de lokale autoriteiten. De gouverneur van New Jersey heeft in een toespraak in aanwezigheid van ambassadeur Youssef Amrani alle medewerking toegezegd.

De ambassadeur duikt overal op. Hij was betrokken bij de ontvangst van de spelers en is daarnaast bezig met het organiseren van de fans. Een teken van directe betrokkenheid bij voetbal dat wordt in de hoogste kringen beschouwd als een verlengstuk van de diplomatie. Dat is te horen op een recente ontmoeting met de ambassadeur van Brazilië in Amerika: “Met 90 minuten voetbal kan ik meer bereiken dan twee jaar diplomatie”, zei de ambassadeur.

Dankzij de prestatie op het laatste WK van 2022 is Marokko een belangrijke speler geworden binnen internationale voetbalorganisaties. Het land organiseerde de Africa Cup of Nations in 2025 en is samen met Portugal en Spanje de organisator van het WK 2030, twee diplomatieke successen.

Mooi voetbal

Vooral het bereiken van de halve finale op het WK 2022 maakte indruk. Op 6 december 2022, in een stadion vol uitzinnige fans, houdt doelman Bono een Spaanse penalty tegen. Even later benut zijn teamgenoot Hakimi een penalty en loodst zijn land naar de kwartfinale waar ook Portugal werd uitgeschakeld in een van de mooiste wedstrijden.

De Marokkaanse commentator verloor op die avond zijn stem. Duizenden fans in Afrika, Europa en Azië gingen de straat op. Het elftal van 2022 speelde niet alleen voor eigen land maar voor iedereen die van mooi voetbal houdt.

Aanstaand zondag begint het WK 2026 met voor het eerst in de geschiedenis 48 landen. Marokko heeft al eerder tegen Brazilië en Schotland in 1998 gespeeld. Het verloor van Brazilië, won van Schotland en speelt dit jaar voor het eerst tegen Haïti, een Caraïbisch eiland met veel fans in Amerika.

De eerste wedstrijd tegen Brazilië is op zondag 13 juni in New Jersey Stadium. Marokkaanse en Braziliaanse fans verheugen zich op een mooie wedstrijd.  Ook de media in gastland Amerika kijkt uit naar de wedstrijd en is nog steeds onder de indruk van de laatste WK deelname van Marokko.

Op 20 juni is de wedstrijd in Boston tegen Schotland dat het waarschijnlijk met minder fans op de tribune moet doen. Volgens krant The Times heeft een onbekend aantal Schotten geen visa gekregen ondanks het feit dat ze vervoer en hotel hebben betaald. De laatste groepswedstrijd tegen Haïti is op donderdag 25 juni in Atlanta. Alle wedstrijden beginnen om 00:00 uur Nederlandse tijd.

Meer lezen over hetzelfde onderwerp:

Selectie Brazilië, tegenstander Marokko op WK, bekend
Update: 23 mei. De Italiaanse coach Carlo Ancelotti van het nationale elftal van Brazilië, tegenstander van Marokko op het WK 2026, heeft de namen van de spelers die meedoen bekend gemaakt. Een opvallende keuze is de 34-jarige Neymar die met blessures kampt. De sterspeler reageerde emotioneel. Er worden 32 vluchten voor 8.800 supporters vanuit Marokko georganiseerd. 

Voetbal: 18-jarig talent Bouaddi kiest voor Marokko
Ayyoub Bouaddi, de 18 jarige middenvelder van OSC Lille, gaat voor het nationale elftal van Marokko spelen. Dat heeft de voetbalbond FRMF afgelopen donderdag in Rabat bevestigd. Bouaddi heeft tien interlands voor het Franse elftal U21 gespeeld maar ziet betere kansen in Marokko dat volgende maand op het WK in Noord-Amerika speelt.

Elftal U20 verslaat Argentinië en pakt wereldtitel
Update: Het nationaal elftal U20 heeft op het WK 2025 in Chili favoriet Argentinië met 0-2 verslagen en pakt de eerste wereldtitel. De wedstrijd werd vroeg beslist dankzij twee treffers van Zabiri in de 12de met een schitterende vrije trap in de kruising nadat hij door de doelman werd neergehaald. Zijn tweede doelpunt was net zo fraai en kwam in de 29ste minuut tot stand dankzij een harde schot uit een assist van balvaardig Maamar.

Trainer Ouahbi: “Geen land is onoverwinnelijk”
Jong Argentinië heeft voor het laatst in 2007 een WK titel gewonnen. Het team met de nog jonge Leonel Messi en Sergio Agüero versloeg Jong Tsjechië in Canada. Achttien jaar later staan heel andere spelers tegenover Jong Marokko die voor het laatst in 2005 de halve finale heeft bereikt. Spelers en trainer zijn optimistisch.