WK 2026: Marokko keert na 40 jaar terug naar Mexico

40 jaar geleden speelde het nationaal elftal van Marokko op het WK 1986 in Mexico. In de stad Monterrey werd het elftal in de tweede ronde door Duitsland in de laatste minuten met 0-1 uitgeschakeld. Mexicaans sportkrant ESTO schrijft deze week dat het elftal naar de “thuisbasis”terugkeert om de WK-droom in leven te houden.

Terug naar Monterrey

Marokko eindigde in 1986 in groep F als eerst met een gelijkspel tegen Engeland en Polen en winst op Portugal. De wedstrijd tegen Polen werd in Estadio Universitario de Nuevo León gespeeld, hetzelfde stadion waar het elftal mogelijk traint voor de wedstrijd van dinsdag tegen het Nederlands elftal. Het stadion waar Marokko tegen Engeland speelde is in 2017 gesloopt. De derde wedstrijd tegen Portugal werd in het Tres de Marzo-stadion in Guadalajara gespeeld.

De wedstrijd tegen West-Duitsland in de achtste finale was in Monterrey en ging in de slotminuten verloren door een doelpunt van Lothar Matthäus. De Duitsers zouden later de finale van huidige regerend wereldkampioen Argentinië verliezen.

Het nationaal elftal is in Mexico aangekomen en door de fans opgewacht. De trainingen zijn begonnen. Meer fans uit Noord-Amerika en Marokko worden verwacht. Er zijn extra vliegtickets beschikbaar. Een retourtje economy Casablanca - Monterrey kost ongeveer duizend euro. De verkoop van tickets is op donderdag 25 juni om 18.00 uur gestart via verkoopkantoren van RAM en via portaal golions.royalairmaroc.com.

De governeur van de staat Nueva Léon waar Monterrey ligt, heeft besloten maandag 29 juni tot een officiële feestdag en onderwijsvrije dag te maken wegens de verwachte drukte bij de wedstrijd. Ook in Marokko zal de wedstrijd massaal worden gekeken. In Agadir blijven mensen laat wakker om op grote schermen op straat de wedstrijd te volgen, zoals tijdens de Africa Cup van afgelopen januari. 

Europese tegenstanders

Er is afgelopen jaren veel veranderd in het Marokkaans voetbal. De nieuwe generatie spelers als doelman Bono, verdediger Hakimi, aanvaller Díaz en middenvelder Bouaddi beschikken over meer mogelijkheden dan de voetballers van 1986. Ze staan aanstaande dinsdag in Monterrey om een nieuw hoofdstuk in de WK geschiedenis te schrijven.

Marokko heeft sinds het WK van 1970 bijna altijd tegen Europese landen gespeeld: West-Duitsland, Bulgarije, Polen, Engeland, Portugal, België, Noorwegen, Schotland, Spanje, Frankrijk, Kroatië en Nederland. Het speelde voor het laatst tegen Nederland op het WK 1994 in Amerika en verloor met 2-1.

Er is sindsdien veel veranderd. In de afgelopen 40 wedstrijden heeft het nationaal elftal er 33 gewonnen, 7 gelijk gespeeld en geen enkele nederlaag geleden. Het elftal staat 6de op de FIFA ranglijst. Dat heeft wereldwijd een positief impact op het imago van het land als opkomende voetbalnatie. Een shirt van het elftal kost bijna 200 dollar en is in Noord-Amerika uitverkocht.

Bekendste Marokkaan

Toch zijn de voetballers niet de meest bekende Marokkanen in de wereld. Volgens zender France Culture is de bekendste Marokkaan op dit moment niet Achraf Hakimi met 24 miljoen fans maar zanger French Montana. Hij is in Amerika opgegroeid en heeft 45 miljoen volgers. Dat is meer dan het aantal inwoners van Marokko. De zanger is een voetbalfan en was eerder op het WK 2022 om het Marokkaans elftal aan te moedigen. Ook dit WK trad hij in het Time Square op voor fans.

Ook opkomende talenten zoals de 18-jarige Bouaddi zijn nog onbekend. De middenvelder van het Franse LOSC Lille is zonder meer de revelatie van het WK 2026. Zijn sterk optreden tegen Brazilië voegt iets nieuws aan het middenveld wat het elftal nog mist: balans, overzicht en creativiteit. Hij wordt al na twee wedstrijden gezien als de speler die het elftal op touw moet slepen. Een grote rol voor iemand zonder internationale ervaring.

Oud international Mustapha Hadji was beste speler op het WK 1998 en de enige winnaar van de Afrikaans Gouden Bal. Hij was tussen 2014 en 2022 lid van de technische staf van het nationaal elftal. In een recent interview was hij lovend over Bouaddi. Hij noemde hem "een groot talent".

Spaans sportkrant AS schrijft dat Real Madrid hem op de voet volgt. Ook in London schrijft sportmedia dat Arsenal interesse heeft. Hadji en Bouaddi zijn beide middenvelders en hebben toevallig hun roots in regio Souss. Als het jonge talent zich verder ontwikkelt kan hij wellicht de opvolger worden van Hadji als best Afrikaanse speler.

Over de wedstrijd van aanstaande dinsdag tussen Marokko en Nederland is al veel in de media gezegd en geschreven. Het blijft jammer dat een van beide elftallen na dinsdag naar huis moet. Want beide elftallen zijn goed en verdienen een kans om de liefhebbers van voetbal in de volgende ronde te vermaken.

Afbeelding: Bilal El Khannouss tijdens de wedstrijd tegen Brazilië op het WK 2026.
Bron: Instagram @bilalekns_34.

Meer lezen over hetzelfde onderwerp:

Marokko en Schotland treffen elkaar voor 2de keer
Update. Zaterdag 20 juni om 00:00 uur Nederlandse tijd speelt Marokko zijn tweede wedstrijd in groep C tegen Schotland. Beide landen troffen elkaar 28 jaar geleden voor het laatst op het WK 1998 in Frankrijk. Marokko won met 3-0 maar ging niet naar de achtste finale door een onverwacht 2-1 verlies van Brazilië tegen Noorwegen. Gaat het deze keer wel lukken? Marokko stond op het WK 1998 onder leiding van de Franse trainer Henri Michel (1947-2018). Zijn elftal wordt nog altijd beschouwd als één van de sterkste in de jaren 1990 met als doelman Mustapha Chadili, Noureddine Naybet, Abdeslam Ouaddou, Youssef Chippo, Mustapha Hadji, Abdeljalil Hadda en Salaheddine Bassir. De topscorer. Hij maakte er twee tegen de Schotten. Een getalenteerd team dat mooi voetbal liet zien maar niet als eerste in de eigen groep eindigde.

WK 2026: Haïti hoopt op een stunt tegen Marokko
Haïti is de volgende tegenstander van Marokko in groep C. Het land heeft voor de laatste keer in 1974 op een WK gespeeld. Een van de bekende spelers van het huidige elftal is Jean-Ricner Bellegarde, middenvelder van Wolverhampton Wanderers uit de Engelse competitie. Hij is de meest ervaren speler. De 27-jarige middenvelder heeft 31 wedstrijden in de Premier League, FA Cup en de EFL Cup gespeeld waar hij een keer scoorde. Hij heeft al eerder voor het Franse jeugdteam gespeeld maar koos uiteindelijk voor zijn land. Zijn drijfveer, zegt hij in een interview met krant 360.ma, is de behoefte om eigen land te ondersteunen na decennia afwezigheid op het WK en zoveel negatief nieuws de laatste jaren. Haïti kampt met de gevolgen van natuurgeweld en politieke instabiliteit.