Paus Franciscus, vredelievend met een eigen mening

"De Heilige Franciscus is waarschijnlijk niet blij dat deze paus zijn naam draagt." Dat zei Donald Tusk, voormalige minister-president van Polen en voormalige president van de Europese Raad, toen de deze week overleden paus Franciscus commentaar gaf op de oorlog in Oekraïne. Hij heeft zich in 2022 tegen de oorlog uitgesproken:

"Onschuldigen betalen de prijs. Laten we deze realiteit tot ons dringen en zeggen dat de oorlog slecht is." Hij legde de verantwoordelijkheid bij de NAVO die wapens naar Oekraïne stuurt, maar ook bij de Russen. Het citaat komt uit de Oekraïense media.

Een paus hoort normaal gesproken niet met de politiek te bemoeien. Maar in een Europa geleid door politici op oorlogspad moet iemand wel iets zeggen. Hij was in de juiste positie om iets te zeggen. Het helpt een debat op gang te brengen over oorlog in Europa en daarbuiten. En dat is niet zijn eerste verdienste.

In 2019 ging hij in op de uitnodiging van de koning van Marokko. Een gebaar dat hij volgens het Vaticaan bijzonder heeft gewaardeerd. Hij was een man van dialoog. Een gelegenheid om de 30.000 sterke katholieke gemeenschap te ontmoeten en de banden met de rest van de moslim bevolking aan te halen. Het was overigens het tweede bezoek van een paus aan het land. 

In februari 2022 viel Rayan, een jongetje van vijf jaar, in een 32 meter diep en smal waterput. Het hele land was dag en nacht in de weer om hem op tijd te redden. Na vijf dagen graven werd hij dood aangetroffen. De paus organiseerde samen met honderden gelovigen een gebedsdienst op het plein van Sint-Pieter.
 
In september 2023 heeft hij een brief aan de koning gestuurd om zijn condoleances aan te bieden voor de aardbeving in de Atlas. Er vielen meer dan tweeduizend doden. Duizenden anderen raakten gewond of dakloos. Hij stak de getroffen bevolking een hart onder de riem.

Dat kon je niet zeggen van Abdelilah Benkirane, de leider van de islamitische partij PJD. Hij verklaaarde dat de aardbeving een straf was van Allah voor de zonden die in Marrakech worden begaan. Het epicentrum lag in de bergen vlakbij de rode stad.

De opvolger van de paus is nog niet bekend. Hij was de eerste in meer dan duizend jaar die niet in Europa is geboren. Het kan zomaar zijn dat de volgende uit Afrika komt. Een continent met het grootste aantal christenen als gevolg van de demografische explosie.

Jaarlijks komen er 50 miljoen bij zonder genoeg voedsel. Ze zoeken hun heil in landen als Marokko omdat Europa de deuren dicht heeft gedaan. De christelijke populatie uit Afrika is in de steden flink gegroeid. Bij gebrek aan organisatie verzamelen ze zich in ondergrondse kerken en illegale ruimtes, tot grote ergernis van de lokale bevolking. 

Afbeelding: screenshot van de video van paus Franciscus tijdens een gebedsdienst in februari 2022 voor het overleden jongetje Rayan. Bron: CatholicSat, officieel account van het Vaticaan.