Kritiek op uitspattingen Al Saud

Een video wordt op Internet veel gedeeld waarin forse kritiek is te horen op de heersende familie Al Saud. De reden is een optreden vorige week van verschillende internationale artiesten op het festival Riyadh Season 2024. Sommige zangeressen traden bijna naakt op.

Prins Mohamed Bin Salman heeft in 2017 veranderingen in zijn land aangekondigd. Zo is de macht van de zedenpolitie beperkt geworden. Er mag worden gedanst, naar films gekeken, naar buitenlandse muziek geluisterd en feesten en concerten georganiseerd. Maar de familie Al Saud speelt ook een andere rol. Het heeft sinds de jaren 1920 de titel opgeëist van de beschermer van de twee heilige plaatsten van de islam: Mekka en Medina (الحرمين).

Jaarlijks reizen veel pelgrims naar de twee heilige steden. Ze werken sinds eeuwen samen om de lange reis aangenaam te maken. In 1905 werd een internationale inzamelingsactie georganiseerd om de eerste spoorweg naar de twee steden aan te leggen. Ook in Marokko werd geld ingezameld. Het geld werd naar de Ottomaanse autoriteiten in Istanbul gestuurd die het gebied bestuurden.

In 1911 maakten moslims uit Indië zich zorgen over de onveiligheid rond de twee heilige plaatsen. De Saudi familie was in die tijd in strijd tegen Al Rashid, een andere familie. De Indiërs stelden een internationale commissie voor om de heilige plaatsen te bewaken. Ze werden het land uitgezet. Na het uiteenvallen van de Ottomanen in 1924 vielen de heilige plaatsen definitief in Saudi handen.

Moslims hebben sinds 1924 weinig te vertellen over de heilige plaatsen. Familie Al Saud doet in eigen land wat het wil maar toont weinig respect voor wat mensen wereldwijd beschouwen als de geboorteplaats van hun geloof. De titel van beschermers van de heilige plaatsten kan daarom niet langer serieus worden genoemd.

Tot slot: van het ingezamelde geld uit moslim landen is de Hijaz spoorweg voor pelgrims aangelegd. Volgens Ottomaanse documenten onlangs naar het Arabisch vertaald en gedigitaliseerd (وثائق سكة حديد الحجاز في الارشيف العثماني) zijn in acht jaar tijd 1.300 km aangelegd. De belangrijkste spoorwegen werden later vernield in opdracht van de Brit Lawrence of Arabia. De Europeanen waren toen bezig het Ottomaanse rijk te ontmantelen.

Afbeelding: de aanleg van de spoorweg naar Mekka en Medina in 1906 dankzij een inzamelingsactie uit moslim landen. Foto: Library of Congres.

Meer lezen over dit onderwerp:

Al Saud en religieus extremisme
Het Midden Oosten is een vruchtbare bodem geworden voor politiek en religieus extremisme. In de laatste decennia en sinds de ontdekking van olie spelen vooral de Wahabi’s een belangrijke rol in het verspreiden van religieus extremisme. Kennis van de geschiedenis van deze regio is daarom onmisbaar om hun invloed in de wereld te begrijpen. Het boek “The Rise, Corruption and Coming Fall of The House of Saud” van de journalist Said S. Aburish (1935-2012) is een must. Hij heeft meer dan twintig jaar in de schaduw van hun macht gewerkt.