Paus bezoekt Algerije en sluit ogen voor terreurkampen

Commentaar. Twee personen hebben op maandag 13 april aan het begin van de middag geprobeerd zichzelf op te blazen in het centrum van Blida, 50 km ten zuiden van Algiers. Dat is gebeurd op de eerste dag van het bezoek door paus Leo VIX. Een beladen bezoek aan een land dat vecht tegen het imago van beschermheer van terroristen in de Sahel en de Sahara.

Volgens ooggetuigen probeerden twee personen met explosievengordels een aanslag te plegen op een politiebureau aan de Boulevard Mohamed Boudiaf, een van de belangrijkste verkeersaders van de stad.

"Agenten hebben op de twee zelfmoordterroristen geschoten voordat ze hun doelwitten konden bereiken", meldde een bron in de lokale media. Op Internet circuleren beelden van het verminkte lichaam van een van de daders.

Het is nog niet duidelijk hoeveel slachtoffers zijn gevallen. Onbevestigde berichten suggereren dat enkele mensen gewond zijn geraakt. Op beelden is te zien hoe de politie de wegen rond de hoofdstad heeft afgesloten. Een onbekend aantal daders wist aan de politie te ontkomen.

Censuur 

Lokale media Blida24 riep omstanders op om geen foto’s of video’s op Internet te delen. Journalist Oualid Kebir uit London meldt dat de autoriteiten Othman Lahyani, een Algerijns journalist gevestigd in Tunesië, heeft benaderd om zijn bericht op de The New Arab te verwijderen. Daarin meldt hij de dood van twee politieagenten en een onbekend aantal gewonden. De Britse Foreign Travel Advice reageerde door het advies voor reizen in Algerije aan te passen.

De dubbele aanslag vond plaats op de eerste dag van het historische bezoek van paus Leo XIV aan Algiers. Hij reist dinsdag door naar Annaba, in het oosten van het land, de geboorteplaats van Sint Augustinus, een kerkvader uit de 5de eeuw en belangrijk figuur voor de katholieken.

Beladen bezoek

De paus kreeg maandag kritiek van Donald Trump wegens de steun aan wat de Amerikaanse president een “extreemlinkse agenda” noemt. Hij beschreef de paus als zwak met schadelijke uitspraken. Kort daarna publiceerde Trump een plaatje waarop hij als Jezus Christus is gekleed. De paus bleef onverstoord: “Ik doe wat de kerk altijd heeft gedaan: bidden voor de vrede”.

De paus is tegen oorlog in het Midden Oosten maar blijkbaar niet tegen de oorlog die Polisario sinds 1976 vanuit Algerije tegen Marokko voert. Sterker, hij schudt de hand van de “ambassadeur” van de “Arabisch Democratisch Republiek van de Westelijke Sahara” die het Vaticaan niet erkent. Met andere woorden, de paus laat zich door het militaire regime misbruiken door op de foto te gaan met leden die op de Amerikaans terreurlijst staan.

Propaganda

Het censureren van beelden van de aanslagen van vandaag roept pijnlijke herinneringen op aan de Algerijnse burgeroorlog tussen 1992 en 2001 waarbij meer dan 200.000 mensen zijn vermoord. Duizenden zijn vermist. Het regime cultiveert sindsdien het imago van een stabiel en veilig land maar is zelf het middelpunt van kritiek wegens steun aan terreurgroepen om de buurlanden te destabiliseren. 

De veiligheid van christenen in het land staat sinds de moord in 1996 op zeven monniken in Tibhirine onder druk. Nog altijd is niet duidelijk wie ze heeft vermoord. Waren het echte islamisten van de GIA of de nep-islamisten van het regime?

In zijn artikel “A Papal Visit Rooted in Algeria’s Christian Past”, verschenen op Real Clear World, schrijft Sabri Boukadoum, Algerijns ambassadeur in Washington, dat de ontvangst van de paus een bewijs is van tolerantie in zijn land. Iedereen leeft samen met elkaar ongeacht het geloof. Maar het bezoek van de paus is vooral een gebaar aan de Amerikanen die bezig zijn Polisario op de lijst terreurgroepen te zetten. Het gevolg hiervan is dat ook Algerije ter verantwoording zal worden geroepen wegens het herbergen en financieren van terroristen.

Dossier in Parijs

Een week voor het bezoek door de paus kondigde Bruno Retailleau, oud-minister van Binnenlandse Zaken, aan dat het Openbaar Ministerie klachten gaat onderzoeken tegen drie landen wegens staatsterrorisme: Algerije, Iran en Rusland. Genoemde landen intimideren hun onderdanen in ballingschap, mengen zich in binnenlandse aangelegenheden en hebben misdaden begaan op Frans bodem.

Critici van het regime worden in Frankrijk bedreigd, geïntimideerd en ontvoerd. Schrijver Boualem Sansal gaf in een recent interview met Radio Sud aan dat hij van plan is president Tebboune voor de rechter te slepen voor de geleden schade tijdens zijn gevangenschap in Algerije. Hij werd na ruim een jaar vrijgelaten na internationale druk. In zijn interview vertelde hij over mensen die al meer dan 30 jaar vastzitten wegens hun mening.

Of de paus een goed woordje heeft gedaan voor onschuldige gevangenen zoals sportjournalist Christophe Gleizes is niet bekend. De Fransman werd vorig jaar tot zeven jaar veroordeeld voor het maken van een interview in Kabylië, een regio op een steenworp afstand van de geboorteplaats van Sint Augustijn. 

Feit is dat de paus de schijn van neutraliteit wil bewaren. Hij sprak tijdens zijn bezoek alleen in het Engels. Hij had ook Frans kunnen spreken zoals tijdens zijn laatst bezoek aan Monaco. In een interview met Le Figaro van maandag 13 april zei Xavier Driencourt, oud Frans ambassadeur in Algiers, dat de paus geen Frans sprak om afstand te nemen van Frankrijk dat op dit moment op gespannen voet staat met Algerije.

Het is moedig dat de nieuwe paus Leo XIV zich tegen de oorlog in het Midden Oosten uitspreekt. Dat deed zijn voorganger Franciscus ook in 2022 toen de oorlog in Oekraïne begon. Maar er zijn nog meer oorlogen aan de gang waar niemand over praat. Ze worden niet door staten maar door terreurgroepen gevoerd. Ze zijn gevestigd in kampen in de woestijn en gefinancierd door het regime in Algiers dat de paus heeft ontvangen. 

Meer lezen over hetzelfde onderwerp: 

Paus Franciscus, vredelievend met een eigen mening
"De Heilige Franciscus is waarschijnlijk niet blij dat deze paus zijn naam draagt." Dat zei Donald Tusk, voormalige minister-president van Polen en voormalige president van de Europese Raad, toen de deze week overleden paus Franciscus commentaar gaf op de oorlog in Oekraïne. Hij heeft zich in 2022 tegen de oorlog uitgesproken: "Onschuldigen betalen de prijs. Laten we deze realiteit tot ons dringen en zeggen dat de oorlog slecht is." Hij legde de verantwoordelijkheid bij de NAVO die wapens naar Oekraïne stuurt, maar ook bij de Russen. Het citaat komt uit de Oekraïense media.

Algerije adopteert separatisten en viert Dag van Rif
Op 23 november hebben Algerijnse media verslag gemaakt van de Dag van Rif, een nieuwe activiteit in Algerije ter ondersteuning van een onbekende groepering met de naam Partij voor de Onafhankelijkheid van Rif. De woordvoerder van de partij, Yuba El Ghadioui, heeft een toespraak gehouden in aanwezigheid van vertegenwoordigers van het regime. Onderaan een samenvatting van de toespraak: “Het streven naar de onafhankelijkheid van Rif is niet nieuw. Het is een oude en legitieme eis die door middel van geweld werd onderdrukt. Dat is belangrijk om te weten. Mensen in Rif willen zich niet losmaken van Marokko want ze waren nooit onderdeel geweest van dat land. Het volk heeft zich altijd verzet, in het verleden door middel van gewapend verzet en in het heden door vreedzame middelen.

Canarische Eilanden herdenkt slachtoffers Polisario
De Canarische Eilanden hebben deze week de slachtoffers van Polisario herdacht, gevallen tussen 1973 en 1986. Onder de 289 slachtoffers waren veel mijnwerkers en vissers. De herdenking vond plaats in het kader van de Europese dag voor slachtoffers van terrorisme. De Vereniging van Slachtoffers van Terrorisme op de Canarische Eilanden (ACAVITE) organiseerde de herdenkingsceremonie ter gelegenheid van de Europese Herdenkingsdag voor Slachtoffers van Terrorisme. De herdenking vond plaats op het Plaza de la Concordia in Las Palmas.