Sahara: Algerije vraagt Cuba om hulp
Algerije vraagt Cuba om Polisario te helpen bij de strijd om de Sahara. Dat heeft de officiële zender AL24 meegedeeld vlak na de viering op 01 november van het begin van de opstand tegen de Fransen 70 jaar geleden. Dat is niet de eerste keer dat de militairen in Algiers Cuba om hulp vragen.
De uitgezonden beelden laten de leider van de gewapende strijdkrachten van Cuba zien in gesprek met de Algerijnse president. Volgens commentator Oualid Kebir bestaat de hulp uit Cubaanse soldaten die Polisario in Algerije moeten assisteren. Dat is niet de eerste keer dat Cubaanse militairen om hulp worden gevraagd.
In 1963 vroeg Ahmed Ben Bella (1916-2012) om hulp tijdens de grensoorlog met Marokko. Fidel Castro (1926-2016) stuurde tanks van het type 22 T-34 (in gebruik sinds 1940), 18 mortiergranaten, explosieven, antitank artillerie en 700 soldaten onder wie 26 officieren. Marokko had net daarvoor een contract met Cuba getekend voor de levering van een miljoen ton suiker. De transactie ging door ondanks de oorlog.
Fidel Castro publiceerde in 2009 zijn memoires “My life. A spoken autobiography”. Hij ging zonder aarzeling akkoord om de Algerijnen in 1963 te helpen: “Onze soldaten staken de Atlantische Oceaan snel over. Daar hadden we geen toestemming voor nodig, ook niet van hen die de wapens hebben geleverd (de Sovjets).” Mogelijk heeft Castro snel gehandeld omdat hij dacht dat de “Algerijnse revolutie” in gevaar was door de aanval uit Marokko.
De werkelijkheid was anders. Het waren Algerijnse FNL soldaten die de grensposten van Marokko hebben aangevallen. Algerije was net onafhankelijk. Er was een interne machtsstrijd aan de gang tussen het autoritaire FLN en dissidenten die meer politieke vrijheid wilden. Ze hebben zich in regio Kabylië teruggetrokken van waaruit ze een guerrilla tegen de dictatuur van Ben Bella begonnen.
In deze rapportage uit 1962 bewaard in het Franse INA archiefinstituut is oppositieleider Hocine Ait Ahmed (1926-2015) te horen over de oorzaak van de opstand. Hij sprak van fascisme die de Algerijnen sociale en economische ellende zal brengen. De opstand mislukte en de oppositieleider vluchtte naar het buitenland. Hij kwam pas in 1989 terug na het uiteenvallen van het FLN.
De grensoorlog van 1963 tegen Marokko was een rookgordijn om Algerijnse interne problemen uit het zicht te houden. Voor Fidel Castro was dat de eerste keer dat zijn militairen in het buitenland werden gestationeerd om communisten te assisteren. Dat heeft de Cubaanse revolutie naar Afrika gebracht. Een internationale avontuur dat begon met een Algerijnse leugen.
Afbeelding: Ahmed Ben Bella op bezoek bij Fidel Castro in oktober 1962. Bron: archief AFP.