Een festival in november voor het oogsten van saffraan

Update: 20 november 2025. Saffraan is het rode goud van Marokko. Het land is de vierde producent in de wereld. De plant groeit vooral aan de voet van de Hoge Atlas gebergte. Regio’s Souss en Draa-Tafilalt zijn de belangrijkste producenten. Vrouwen domineren het productieproces van de eerste zorg voor de kruiden in de kwekerijen en op de velden tot het gereed maken van de plant voor de export.

Saffraan heeft een specifiek klimaat nodig om te groeien. De beste grond ligt aan de voet van de Hoge Atlas in Taliouine, Taznakht, Ourika, Midelt… De zomers zijn heet, de winters vochtig en koud.

De oogst gebeurt met de hand volgens traditionele methodes. De kruiden worden s'ochtends vroeg geplukt voordat de zon opgaat als de bloem nog niet opent is (in slaapstand). De bloem geeft slechts drie zaadjes die zorgvuldig met een getrainde hand onbeschadigd worden geplukt. Er zijn duizenden bloemen nodig om een kilo saffraan te produceren. De bloemen worden in de cosmetica gebruikt en voor culinaire en medicinale doeleinden.

De sector heeft een professioneel netwerk met 42 coöperaties en 3.041 leden. Volgens een rapportage van de Britse krant The Independant van maart 2024 speelt de productie saffraan een grote rol bij de sociale en economische ontwikkeling van de lokale gemeenschappen.

Er zijn rond 1.500 families in het hele land die het kweken, oogsten en produceren van saffraan beheersen. In 2018 hadden ze 1.826 ha grond ter beschikking. De overheid zoekt nog naar nieuwe manieren en nieuwe gebieden om de productie te verhogen in het kader van het landelijk programma Groen Marokko. In 2030 moet de totale oppervlakte 3.000 ha bereiken.

De productie van saffraan duurt lang en is arbeidsintensief. Er zijn specifieke vaardigheden nodig. Dat verklaart waarom het product zo duur is. Een gram saffraan van goede kwaliteit kan meer dan 90,- euro kosten. De prijs wordt door bemiddelaars beïnvloed. Ze kopen de oogst goedkoop in en verkopen het door met grote winst.

Schommelingen van het klimaat, het tekort aan water en namaak saffraan vragen om maatregelen. Daarnaast is het nog onduidelijk wat de impact is geweest van de laatste aardbeving van september 2023 in provincie Taroudant waar Taliouine ligt. Saffraan is niet alleen een plant maar ook een culturele traditie dat ver terug gaat in de tijd.

Voor liefhebbers, de oogst begint elk jaar in de maanden oktober en november. Dat is de beste tijd om verse bloemen te kopen van coöperaties die tegenwoordig ookm online bereikbaar zijn. 

Meer lezen: Een gids voor het kweken van saffraan gebaseerd op de praktijken in Taliouine en Taznakht staat in dit PDF document.