Casablanca stopt met planten palmboom

De campagne door organisatie Maroc Environnement 2050 lijkt vruchten af te werpen. De organisatie heeft actie voor het parlement gevoerd tegen de massale planting van palmbomen in stedelijke gebieden. De organisatie communiceerde tevens met bestuurders van verschillende steden. De gouverneur van regio Casablanca heeft gereageerd. Hij heeft de organisatie uitgenodigd en kondigde een verbod aan op het planten van palmbomen in zijn regio. Hij heeft beloofd de palmen van het soort washingtonia te vervangen door andere nuttige bomen. Hopelijk volgen andere steden zijn voorbeeld.

Meer lezen over palmboom in de steden:

Kritiek op massaal planten palmboom
In veel steden zijn de laatste jaren waardevolle planten, bomen en struiken vervangen door goedkope washingtonia’s, een soort palmboom uit Mexico. Dit is in parken, langs grote wegen en op pleinen gebeurd. Het fenomeen is inmiddels ook buiten de steden waargenomen. Het resultaat is een ecologische catastrofe. Mensen roepen de autoriteiten op een einde te maken aan het massaal planten van palm. Daar wordt nog niet op gereageerd.

Wie het land bezoekt aanschouwt saaie boulevards, kale straten en lelijke pleinen zonder enig groen. Een woestijnlandschap met veel beton, asfalt en weinig schaduw of verkoeling in een land waar de zon het grootste deel van het jaar brandend heet is.  Marokko is een land zonder fatsoenlijk beleid op het gebied van milieu en ruimtelijke ordening. Groen beleid en het beschermen van biodiversiteit komen niet voor in de taal van projectontwikkelaars, architecten en beleidmakers.

De palm washingtonia behoort volgens specialisten tot de armste boom van het ecosysteem. Er zijn geen vogels of nuttige insecten zoals bijen die deze palm gebruiken. Het biedt geen natuurlijke bescherming of voedsel. Het gaat snel dood en de kwaliteit van het hout is waardeloos. Parasieten en muskieten gedijen goed omdat hun natuurlijke vijanden zoals vogels en insecten uit de steden zijn verdwenen.

Het ecosysteem in de steden is ontwricht. Dat is schadelijk voor de gezondheid van de mensen. Bomen spelen een belangrijke rol in het zuiveren van vervuild lucht, het absorberen van fijn stof, het verlagen van de temperatuur en het verwerken van uitlaatgassen geproduceerd door het steeds drukker wordend verkeer.

Een gemiddelde boom kan 150 kg aan CO2 per jaar absorberen. Mensen met problemen met ademhalen, astma of luchtwegen herstellen relatief sneller als ze in een omgeving leven waar bomen zijn. Het is ook bewezen dat een bomenrijke omgeving voor minder stress en depressies zorgt. Het planten van palm in de steden draagt niet bij aan het oplossen van bovengenoemde problemen.

In deze video uit 2019 (externe link naar Facebook pagina van actievoerder Reda Taoujni) is te zien hoe olijfbomen in Agadir worden gekapt. Ze werden later door palm vervangen. Dat gebeurt in verschillende steden ondanks herhaaldelijke oproepen aan de autoriteiten om het planten van de palm te staken.

De laatste oproep werd deze maand door milieuorganisatie Mouvement Maroc Environnement 2050 gepubliceerd. De organisatie beschouwt het vervangen van nuttige bomen zoals eucalyptus, olijf, fruitbomen, coryfeeën, cipressen, bodembedekkers ... door washingtonia’s een vorm van ecocide (externe link naar Facebook pagina van de organisatie). Een soort misdaad tegen de natuurlijke omgeving waar de mensen onderdeel van uitmaken. Maar het valt nog te bezien of de autoriteiten luisteren. Want het planten van palm gaat landelijk door.