Geen water naar Bechar door stuwdam Guir

Kaddoussa is een nieuwe stuwdam gebouwd in 2021 op de rivier Guir in het oosten van het land. Volgens het Ministerie van Landbouw wordt het water gebruikt om 5.000 ha landbouwgrond te bevloeien en 15.000 mensen in de omgeving van drinkwater te voorzien. De stuwdam heeft een capaciteit van 220 miljoen m3. Het water vloeit niet meer richting Algerije. Volgens de oosterburen draait Marokko de waterkraan dicht en heeft het lak aan internationale afspraken.

Het water komt uit het oostelijke gedeelte van de Atlasgebergte maar vloeit door de nieuwe stuwdam niet meer richting Algerije. Dat blijkt uit de studie van satellieten beelden uit 2019 en uit 2023 genomen vlakbij de plaats Abadla, een dorp langs de rivier in de provincie Bechar. Deze provincie viel aan het begin van de vorige eeuw in handen van Franse kolonisten die het aan Algerije hebben toegevoegd. De grens tussen beide landen is in dit gebied nog altijd niet getraceerd.

Het probleem werd voor het eerst in mei 2024 op het Internationaal Forum voor Water in Bali besproken. Algerije beschuldigt Marokko van het dicht maken van de waterkraan. In oktober 2024 werd Marokko tijdens een bijeenkomst in Slovenië opnieuw beschuldigd van het gebruiken van oppervlakte waterbronnen die door internationale grenzen lopen.

Drinkwater in provincie Bechar is een jaar na de voltooiing van de stuwdam op de Guir schaars geworden. Volgens een bericht in Le Monde van 12 maart hebben de bewoners een keer per tien dagen water uit de kraan. Sommige waarschuwen voor een milieuramp. Op foto’s is te zien hoe dode vissen in het resterende water in Djorf Torba drijven, een stuwdam gebouwd eind jaren 1960 vlakbij Bechar met een capaciteit van 365 miljoen m3. De stuwdam krijgt geen water meer. De vogels zijn vertrokken. De lokale flora dreigt uit te sterven.

Marokko reageert niet op de beschuldigingen. Het land is bezig om een twintigtal stuwdammen te voltooien. Naast de bestaande 154 hopen de waterbeheerders in het land het hoofd te bieden aan de ernstigste droogte die het land al zeven jaar achter elkaar teistert.

Afbeelding: de aanleg van een irrigatiekanaal vlakbij de nieuwe stuwdam op Guir. Bron: Ministerie van Landbouw.